第九十六章 计除毒瘤
众人闻言一惊,这特产是江映特意捎来的,他与魏家没有过往仇隙,不可能会在特产里动手脚,那就只有一个解释,就是魏家里头有人动手脚欲害荀兰小产。
魏纶的脸色铁青起来,朝同样脸色不好看的江映拱了拱手,“江老弟,此事与老弟无关,应是我魏家之人弄出来的,为兄在这给老弟赔礼了。”
江映脸色这才和缓了一些,这东西毕竟是他带来的,若是荀兰因此出了状况,他也不好对魏纶交代,只怕那时候两家要生隙,他江家只不过是紫云县的地头蛇,哪能跟这华国的皇商之家相提并论?“魏兄,只怕有人要害侧夫人,还想将这祸事戴到我江映的头上。”此时已是义愤填膺之势。
“没错,姑父,江公子所言不虚,今日若不是有小丫鬟一时嘴馋偷吃了去,姑姑不设防吃下去那后果就糟了。”荀真表情阴沉,但又冷静地道。
魏纶点头,扶起荀兰,朝一旁的丫鬟道:“请老夫人到前堂主持,将三夫人住的院落包围起来,现在不许有人与三夫人、刘姨娘私相授受……”
“姑父,且慢,虽然这二人的嫌疑最大,但是没凭没据的就这样做岂不是让人诽议?”荀真道。
“真儿,那如何处置才妥当?”荀兰问道。
荀真沉着脸道:“姑姑,姑父,将今天放特产的那几个屋子里的下人都集合起来,分开一一询问,这特产一路上都是在江兄那儿,这个阶段不可能有人动手脚,直到这礼送到姑姑的手中时,也不可能会出事,惟一的机会就是我们看今儿个的天气颇好,所以在这湖边设宴这么一段时间,这才是给别人动手脚的最佳时机。”
“没错,小妹分析得对,若不是今儿个突然让人摆上来,时间再一久,只怕就不能将那人查出来,毕竟那会儿接触这特产的人就会更多,嫌疑人就会更多。”陶英知忙道,看了眼江映,今儿个会来魏家拜访也是因她之故,所以不能让江映被人误会了去。
江映听到陶英知的话,裂开嘴朝她笑去,真是越看心情越荡漾,只是佳人甚顽固,心里又一千零一次地叹息。
徐子蓉对于这特产的事情不甚在意,她的目光只围着陶英知转,希望能引得陶公子能多看她一眼,小心走在陶英知的身边做淑女状。姨母的信她已收到了,在信中姨母对她破口大骂,指她忘恩负义,然后一气之下取消了她与表哥的婚约,其实这样也好,对于表哥的克妻命说不怕是骗人的,哪比得上陶公子好?
魏纶一听有理,忙改了命令,“江老弟,陶老弟,徐小姐,本来想招待大家一番的,哪里知道府里出了这种阵仗?为兄这时候正要去处理一下家务,不如几位客人先到正堂奉茶……”
陶英知一看人家魏纶要处理家务事,此时必定没有时间招待他们这一行人,而且她想要与荀真私下里说说话看来也不得法,还是先回去,下回再聚吧,这么一想,她拱手道:“魏兄有家事先忙,小弟就先行告辞了,改日再来叨扰。”
“对呀,魏兄,既然如此,我们也不好再打扰,先行回去。”江映也赶紧道,两眼不忘看向陶英知,无奈佳人对他连看一眼的兴趣也没有。
几人在寒暄说话,徐子蓉却是没有留神听,一味沉浸在自己的心事中,听到表哥在唤她,心生不悦,想起还在魏家做客,这才收起满腹的心事,准备抬脚就走,突然柳树上有一条浑身长满绿毛的虫子掉到她的衣服上,她一看,吓得惊叫“啊!虫子,有虫子……快走,快走……”
她在原地蹦跳个不停,想要将这绿毛虫子甩开,哪里知道这虫子怎么也甩不开还不停地向上爬,她的惊叫声更是响亮,几个蹦跃之后往后退的身子一时没有注意方向,身子眼看就要摔到水里。
在她身旁反应快的陶英知一把拉住她的手,“徐小姐,小心,再退就要掉到水里……啊……”
徐子蓉早已失衡了,陶英知的臂力又拉不住她,在她失衡的拉扯下“扑通”的一声,两人都掉到水里。
这两人都是旱鸭子,掉到水里如踩到云团一般,身子不能浮起,两手拼命地向上伸,大呼救命。
魏纶的家事还没来得及处理,又看到来魏家做客的客人出事,着急地命人赶紧将这两人捞上来。
荀真正想推魏纶去英雄救美,哪知身边早已没了人影,一条绿色的身影飞快地跳进水里去救陶英知,这江映不愚蠢嘛,饶有兴趣地在岸上看着,在她看来,这两人掉到水里应该不会有生命危险。
荀兰急得一手汗,“老爷,看来那陶公子正有人救,赶紧将那徐小姐救上来才是道理,莫在家中的湖水里出了人命?”
“姑姑莫急,一会儿功夫应该不会出人命的。”荀真忙安抚姑姑,然后冷静地转身朝丫鬟吩咐一句,让她们赶紧去将大夫请回来。
此时,江映已经捞着陶英知往岸上游,被救上岸的陶英知晕迷过去,江映抹了把脸上的水,按出陶英知喝下的湖水,但是她仍未清醒过来,不能在这儿让陶英知的身份曝光,所以一把将陶英知抱起,“魏兄,看来要借魏兄家客房一用。”
魏纶赶忙点头,吩咐下人给江映带路,江映也不含糊,赶紧跟着下人离去。
而被救上岸的徐子蓉的状况也不好,荀兰看江映不理她,于是让丫鬟也一并将这徐子蓉抬到客房去,让丫鬟去照料。
这一团混乱处理完,魏纶的脸色瞬间沉了下来,想到还有家中之事没有处理完,他是一家之主,岂能容那等小人存在?“到前堂去,看看他们问出些什么来没有?”
荀兰脸色沉重地点点头。
荀真的脸色一如平常,扶着自家姑姑前去,不解决掉这个毒瘤,她还真的不放心就此离去,一定要给姑姑创造一个良好的生存环境,不能再让身边的人离她而去。
光陵附近,虽然棺椁已经下葬了,给唐皇后做的法事还正在进行当中,宇文泓身为人子在一旁又给唐皇后捻了一次香,然后退坐在一旁,沉着脸看着法事进行下去。
柳心眉到来的时候正好看到他脸容略有憔悴,心中略有不忍,默然地上前给唐皇后上香,心里对这皇后可是一点好感也没有,样子还是得装装。
宇文泓的眼角早已瞄到她的身影,眉头一皱,柳心眉倒是会装模做样。
“殿下节哀,不然娘娘在天之灵不能安歇,就是臣女见了也会心里难过的。”柳心眉上前安慰道。
宇文泓一面听着经文,一面道:“柳小姐有心了,只是宫里距离这儿颇远,柳小姐怎么来了?这一路车马劳顿的,先行去歇息吧。”
柳心眉坐在他的身后,温柔细致地道,“殿下,臣女不放心殿下在此,所以特意求姑姑同意让臣女过来照料殿下起居。”娇羞地低下头,“臣女就快是殿下的人了,殿下又何须与臣女客气,再说那点点劳顿也不在话下,给皇后娘娘送终也是媳妇的责任。”
本来柳德妃是不同意柳心眉前去给唐皇后出殡的,有儿子还有未来儿媳送终,绝不给唐皇后这待遇,但是柳心眉却说她这个时候去,一来劝慰太子,二来与太子增进感情,给太子留个好印象,这样于她于柳家都有好处,三来又能搏个好名声,到时候谁不会赞她柳心眉一句好?
柳德妃细思有道理,所以才会同意她前去给唐皇后送殡,棺椁出京城之时过于显眼,柳心眉尚不是东宫正妃,送行略有不妥,但是做法事时赶到就不同了,这低调不出风头的举动最是让人赞好。
大道理一条条的,听得周围送殡的官员都不住点头,听闻唐如玉已经因“病”出宫,这柳心眉倒颇具风采,由她入主东宫为正妃是非常合适的人选。
惟有高文轩的神色严厉地看了眼柳心眉,勾引男人勾引到墓地来,真是恬不知耻,那目光恨不得在她的身上射出几个窟窿来,在柳心眉的目光疑惑地要看向他这个方向来时,他忙转开目光,看向一脸严肃的太子,抿紧自己的唇,希望太子不要做让他失望的举动,不然就太对不起真儿了,心底默念:“真儿,文轩哥哥会帮你看好太子的。”
对于身后的女人,宇文泓不甚在意,不过嘴角仍是冷笑了一下,他这太子身份现在还没娶她,她倒好,跑来尽儿媳妇的职责?也得要问他许不许?再说她又不是不知道他非唐皇后亲子,哪有什么哀伤?她的到来在他看来只是一个笑话,头也没回,脸色淡淡地道:“柳小姐是柳相的孙女,虽然得封东宫侧妃,但是未过大礼,现在还算不得是皇家之人,要柳小姐为孤的母后守灵于礼似有不妥,这会害了柳小姐声誉,柳小姐还是先行到屋子里歇息吧。”
柳心眉本来以为这样会搏得他的好感,哪知他却是说了这样一番话?
看了眼那群本来对她颇有赞誉的官员的脸色顿时变得尴尬起来,而有几名礼部的官员微微皱眉头,一副她不知礼的样子,这时候坐在太子身后的她更是如坐针毡,脸色燥红,哪里还敢以东宫正妃的身份自居?忙侧了侧身子跪到一旁,自责道:“殿下,是臣女思虑不周,请殿下宽谅,臣女这就先行去歇息。”
宇文泓这才看了她一眼,“柳小姐不用这么自责,孤没有责备柳小姐之意,只是为柳小姐的名声考虑。”
柳心眉行了一礼,这才由宫女扶着起来,退了出去,一出去,她就一把将宫女的手甩开,两眼忿恨地看了一眼那法事,心里有说不出的恼,总有一天她会光明正大的站在他的身旁,咬了咬唇,转身就走。
魏家,刘老娘抱着哥儿轻轻地扇风,看到女儿来回地踱着,一副不安的样子,遂道:“你又怎么了?老爷虽然将这儿围住,但你又没做过那些个事,你走来走去干什么?赶紧坐下,老夫人不会随便冤枉人的。”
刘姨娘却坐不住,看着母亲道:“娘,女儿……”她不知该如何说下去?
刘老娘看到女儿这一副样子,心里一惊,不会是女儿又干了什么惊天动地的事吧?不是早就警告她不要动歪脑筋吗?她怎么不听?忙将哥儿放下,然后一脸怀疑地走近女儿,“你老实告诉娘,是不是你在特产那儿动了手脚?……”
刘姨娘嘴唇嚅动,正要说话的时候,突然看到有人大力将门踢开,这声音吓得母女俩心头一跳,就连睡在炕上的哥儿也惊醒过来,看样子又要大哭起来,刘老娘忙过去抱起外孙子轻轻地拍抚起来。
刘姨娘脸上难看地喝了一句,“你们要干什么?万一让哥儿哭出来,坏了身子,三老爷与老夫人都饶不过你们。”
那为首的嬷嬷正是老夫人身边的宋嬷嬷,虽然知道老夫人不太喜欢这哥儿,但毕竟是三房惟一的血脉,赶紧朝哥儿看去,好在未大哭起来,这又挺直了腰板,“刘姨娘,老夫人要你到前堂去回话,你跟我们走一趟吧。”
刘老娘一听忙抱着外孙上前给宋嬷嬷打揖,“这位老姐姐,是不是这案子牵涉到姨娘身上?”
宋嬷嬷得了密令,只是冷冷地道;“无可奉告,到了,自然就知道了。”
刘老娘只能眼睁睁地看着女儿离去,冲出门外,见到秋玉蝶也一脸不忿地被押着去前堂,这才稍微安心了些许,只愿这回女儿能全身而退。
魏家前堂,这次魏家的大事连魏老太爷都惊动了,还连魏家几房人都全体出动,毕竟害人子嗣之事在魏家的历史上还属首次,所以魏家人的脸色都不好看。
荀兰因怀有身孕又是当事人,魏老夫人特意给她安排了座位,怕把她给累着了,这本来是出格的举动,但是有魏家大夫人在一旁问候了几句,其他几房的人这才不吭声,连最爱做出头鸟的人都不做了,他们又何必做讨人厌的事来。
荀真坐在荀兰身边的绣礅上,本来魏老夫人给她安排了座位,但她却推拒了,毕竟她姑姑表面上的身份只是破落户的女儿,若是给她太好的待遇别人看了也会眼红的,所以还是低调一点好。
魏纶铁青着神色看着自己那一妻一妾被押进来,这两人怎么就不能安份一点呢?本来在他心想大错已经铸成了,这一妻一妾毕竟也是跟过他一场的人,凡事也不好做得太绝。
秋玉蝶毕竟是正室,一进来,即昂着头道:“哟,这是什么架势?公爹,婆母,你们摆出这个架势来是给谁看的?别以为上回我爹答应了你们魏家的条件,你们就可以随意欺侮我?若是再……”
“跪下。”魏老夫人怒喝了一句。
秋玉蝶被这一吓,下意识地就跪下,但很快回魂,忙道:“我做错了什么?这段时日我都安份守己地待在自己的院子里,没做过什么‘好事’被你们盯上。”
“秋玉蝶,如果你还认是魏家的媳妇,就给我把嘴闭上。”魏纶不耐烦地喝了一句,目光又看向一旁装乖巧的刘姨娘。
只看到这刘姨娘的反应与秋玉蝶正好相反,摆出一副小媳妇的脸孔来,上前施礼道:“给老太爷、老夫人请安,婢妾上回在兰侧夫人那儿说话不中听,被爷罚在屋子里反思己过,这段时日都没出过门,不知婢妾做错了什么?还请老太爷与老夫人指出。”感觉到魏纶看向她,她忙又给魏纶行了一礼,“老爷,婢妾是真的知错了,不会再乱说话惹兰侧夫人生气,不会私自跑到兰侧夫人的院子里让她堵心,老爷就原谅婢妾一回吧,看在哥儿的份上。”
她看了眼跪在地上的秋玉蝶,不用别人呵斥赶紧在秋玉蝶的身后也跪下,这回有谁敢指责她的礼数?
魏纶听了这刘姨娘一通话,手中的拳头暗握,现在越发看清这个女人虚假的面目,什么静思己过?都是骗人的玩意儿,由头到尾根本就没有一点点改过,到现在还想在内宅里给阿兰抹黑,真真可恶,想到以前自己还与这女人翻云覆雨,现在想来都恶心,狠狠地瞥了她一眼,竟别开眼去不欲多看。
荀兰的目光在魏家一众亲戚上掠过,果然有不少人的目光同情地看向刘姨娘,甚至还有人用指责的目光看向她,认为是她逼得刘姨娘走投无路的,是她霸着魏纶不放,心中自是愤愤不平,感觉到侄女握住了她的手,朝侄女感激地一笑,真儿说得对,这刘姨娘不能轻易放过,不然她在魏家的大宅里注定难得好。
荀真看到姑姑的表情渐渐放松,气息平和下来,这才放下心来,就怕她一时气不过小产就麻烦了。目光这才看向刘姨娘,这个女人真是不见棺材不流泪的主,都这样了,还想要使计扳回来,这回是无论如何都不会再给她机会了。
魏家大夫人冷冷地开口,“刘姨娘,你先别说得那么好听,兰氏好歹是三叔的侧室,你怎么能害她的子嗣?以往我也以为是兰氏故意在摆谱,故意为难你,害三弟妹失了丈夫的心,现在才知道你们一个嚣张一个来阴的,兰氏就算有个三头六臂也敌不过你们二人。”
荀兰听到这大夫人仗义执言了几句,顿时感激地看向这一向严肃的大夫人,真儿说得对,她应该多多与这些魏家亲眷来往。
荀真却在这时候站起来,“刚刚这两个丫鬟的供词,大家都听到了,一个指向刘姨娘,一个说是三夫人秋氏,我不管今儿个想下毒害我姑姑的人是谁?我只想知道你们魏家打算如何处理?我姑姑现正怀着你们魏家的子嗣,所以今儿个我无论如何要你们魏家给我们姑侄一个交代,你们也别以为我们姑侄好欺负。”
魏老夫人一看又是荀真站起代荀兰讨个公道,不禁想要抚额,虽然这事她给自己打个招呼,但没想到她会弄得那么大声势,鼓动儿子将魏家所有住在宅子里的人都请了来,看来这三房之事想要不闹大都不行。“兰丫头,好了,老身说过一定会禀公处理,绝无偏颇。”
魏老太爷心底是不太高兴荀真出头这姿态的,但这丫头是东宫的心上人,看那样子将来魏家要巴结她的地方多得很,所以心里也在叫苦连天。他也同样有妻有妾,但就不像儿子的院子里是一团乱,思及此,不禁狠瞪了一眼儿子,身为男人,连三个女人都摆不平,儿子真够没用的,丢尽了男人的脸面。
魏纶哪会看不出老爹眼中之意,苦笑了一下,齐人之福,那是在没有心上人的情况下才能享的,只要心中有人了,这福就不是福而是祸了,知道自己正成为魏家的笑柄,但也不得不愤怒地起身,“爹,若她们之中真有一方涉及到谋害我未出生的孩子,那请爹娘做主休了她们……”
秋玉蝶倒吸了一口凉气,看了看那两个同样跪在地上的丫鬟,忙道:“我绝没有下毒害兰氏腹中的胎儿,再不济我都是嫡母,没道理去害它,这都是刘姨娘这贱人做的,不要将这罪名戴到我头上来?”
刘姨娘赶紧帕子一抹哭道:“婢妾哪敢做这种事?连想都不敢想,这是有损阴德之事,婢妾就算不为自己着想也要为哥儿着想,难道就不怕报应吗?”再大声哭了几句,“兰侧夫人上回小产之事就与婢妾无关,那次都是三夫人……”
这么一说,众人想起上回因为秋玉蝶,荀兰的第一胎就没保住,顿时目光都向秋玉蝶,果然还是主母恶毒。
秋玉蝶忙大喊大叫,“她撒谎,上回兰氏确实是因为我才小产,但那是意外,我不想的,都是这贱人怂恿我,我才会一再地找兰氏麻烦。”
魏纶一听怒火上来,上前一脚将刘姨娘踢倒在地,“你居然在背后挑唆夫人做下这大逆不道之事?原来背后搬弄事非是你的拿手好戏……”
“没有,老爷,婢妾没有,都是三夫人给婢妾安的罪名……”刘姨娘忙爬起来哭着辩道。
“没有?那天我亲耳听到你在挑拨我与兰侧夫人的感情,没有?你当我是傻子啊,现在我最后再给你一次机会,到底是不是你暗中下药准备害侧夫人小产的?”魏纶狠颜厉声道。
刘姨娘忙推说自己没干过,这不干自己的事情,她是冤枉的云云。
秋玉蝶看到刘姨娘仍在那儿装模做样,不禁气道:“你没有?呸,骗谁去啊,在我院子里你说话就不客气,哪里将我这正室夫人看在眼里?更何况是兰氏这侧室?哼,她连我都藐视。婆母,若不信,可以将我院子里的丫鬟都带过来问话,看看她有没有做过?”想到自己被她屡屡拿话噎着,心里的气由来久矣。
刘姨娘的眼里这才有几分惊慌,现在有几丝后悔为什么要去挑衅秋玉蝶这主母,现在这境况于自己越来越不利。
魏纶大怒,不待母亲开口,就让人赶紧去秋玉蝶住的院子去将那些个大丫鬟都带过来回话。
荀真看着这个场面越来越不利于刘姨娘,冷哼了一声,看到那群人接二连三将两人的争吵都说了出来,秋玉蝶虽然占了上风,但做为一名正室连一个小妾都收不服,还沦为小妾取笑的对象,这主母当得有够失败的,尤其是这秋玉蝶因为真相被人揭开来,微有些得意,殊不知像她这样的人实难当主母,抬头看了眼魏老夫人,果然看到她眼中的不喜之意渐浓。
秋玉蝶洋洋得意地道:“看到没,我说的一句都没错,这刘姨娘的眼里都没有我这正室……”
“够了,你还觉得自己得意了是不是?她是小妾,你是大妇,连这个道理都分不清?”魏老夫人朱氏怒喝一句。
秋玉蝶这才意识到自己说错了什么,虽然将刘姨娘不敬她的事抖了出来,但身为三房主母的她不需要别人的同情,需要的是别人的敬重,可她这样的人能让人敬重吗?越想越不妥,脸色渐渐凝重起来,不敢再痛打落水狗。“总之,我没有害兰氏腹中胎儿的嫌疑,这指证我的丫鬟兴许是被人收买来陷害我的?”
刘姨娘脸色白一阵青一阵,顾不上别人鄙夷的目光,忙磕头道:“婢妾只是一时被气急了才会怒火攻心地说了对夫人不敬的话,绝对不是有心的,请爷明鉴,请老太爷与老夫人明鉴。虽然婢妾有一张惹祸的嘴,但是绝没有那害人之心,这丫鬟说的话怎可信?婢妾连门都没出一步,如何下毒害兰侧夫人的胎儿?”
秋玉蝶也忙喊一句,“我有好几天未出屋了,因为外面还在为皇后娘娘举丧,我一连好几天也在院子里,实在没有害兰氏的举动。”
至此,所有人都迷惑了,问题的焦点都落在这两个丫鬟的身上,其中一个早已是冷汗涔涔。
荀真看到她们的神态,朝那冷汗涔涔的丫鬟喝道:“你冒冷汗干什么?莫非你撒谎所以心虚?说!”
“奴婢……没有……”冷汗涔涔的丫鬟磕头道,可那心虚的样子都落在众人的眼里。
秋玉蝶也不放过这发难的机会,朝那冷汗涔涔的丫鬟厉声追问,那丫鬟开始心慌,回答上错漏百出,一会儿说这样,一会儿又说那样,没个章法。
刘姨娘心慌起来,“三夫人这样问,谁都会出错?她明明看到的是三夫人身边的人去下药的,这第一证词没有错……”
“呸,你还好说,那个丫鬟不也说看到是你身边的人去下药的吗?”秋玉蝶反击道。
荀真瞄了一眼魏纶,魏纶身为这家主,看到妻妾当场争辩,脸早就气青了,大喝了一声,看到那两个女人闭上嘴巴,这才朝脸色同样难看的父母道:“爹娘,上回那个指证秋氏害哥儿的丫鬟现在终于说真话了。”
刘姨娘闻言抬头看向魏纶,说真话了?她的心里顿时就是一惊,心生不安,再看到那个丫鬟被人押上来。
“上回就是你这个贱蹄子嫁祸栽赃给我的,快说,到底是何人指使你的?”秋玉蝶怒骂道,上次吃的那个死猫现在想来还有气,两眼恶狠狠的。
那个丫鬟许是被吓怕了,一看到秋玉蝶那恶狠狠的样子,头一缩,吞了口口水,同时也看到刘姨娘投来的警告目光,苦笑了一下,现在刘姨娘的警告威胁在三老爷的手段下是小巫见大巫,所以赶紧道:“那次是刘姨娘指使奴婢说谎的,她给了奴婢一笔银子,但这不是最重要的,她还拿奴婢的家人的前程来威胁奴婢,说是若奴婢不照做,她娘就要将奴婢的妹妹嫁给那得了花柳病的人做小,奴婢真是怕啊,所以才会听她的指使,将脏水泼到兰侧夫人的身上,侧夫人精明揭穿了,惟有将一切推到三夫人的身上……”
“婆母,你听,你听,上次真的是不关我的事,都是这刘姨娘使的手段,这次同样也不关我的事。”秋玉蝶兴奋地大喊。
但没人有心情听她的兴奋之词。
魏家大夫人想到上回她还为了这件事指责荀兰,心里突生歉意,立刻大喝道:“那哥儿身上的青紫都是你掐的?”
“不不不,奴婢再大胆也不敢掐哥儿。”那丫鬟摆手道,手指向刘姨娘,“是刘姨娘自己掐的,所以哥儿才没有哭出声来,因此想嫁祸给兰侧夫人……”
“你胡说,哥儿是我的亲生子,我怎么可能亲自动手掐他来嫁祸他人?没有,我没有……”刘姨娘大声反驳。
但因为这证词的出现,魏家几房人都议论纷纷,虎毒尚不食子,魏纶的儿子又是身体弱的,这刘姨娘如何能下得了手?争宠也不是这么个争法。
魏纶虽然不是第一次听这证言了,一天前听到时就已经心头大怒,现在看到刘姨娘还死口不认,一脚又踢去,看到这女人倒地,“你还配当哥儿的娘吗?他怎么有你这么一个恶毒的娘?”
刘姨娘这回嘴角流血了,可见魏纶那一脚用了多大的力气,这回她真的是害怕了,可罪不能认啊,只要一认她就完,所以惟有死咬住不认。
荀真这时候看向那冷汗涔涔的丫鬟,“你呢,说真话还是说假话?”
冷汗涔涔的丫鬟看向刘姨娘,一副为难的样子。
荀真一想也知道关键处在哪儿,朝魏老夫人道:“老夫人,想到贵府里一个姨娘的生母都能有威胁下人的本事?晚辈真的是大开眼界。”
魏老夫人朱氏脸色更加难看,素日里见这刘老娘都是一副安份守己的样子,所以当年才会挑了她来做儿子的乳娘,哪里知道背后是这么一个人?悻悻地道:“她原是纶儿的乳娘,所以按规矩我们也是要善待她的,只是不知道她竟如此猖狂?”看向那丫鬟,“现在有我给你做主,你尽管说真话,不管她是如何威胁你,今儿个我在此放话,你的家人都不会有事的。”
“谢老夫人,谢老夫人。”冷汗涔涔的丫鬟猛磕头,这才将前因后果一一道来。
原来她也是如之前那个丫鬟一样先是被财物接着是被威胁地给刘姨娘办事,刘姨娘禁足后非但没有思己过,还想着要害荀兰的孩子。她想着只要荀兰再一次小产,那么以后都难生下孩子的她就不是威胁了,自己身为魏纶庶长子的生母,魏纶再怎么样也会看在孩子的份上不会严厉的处置她,因而派这丫鬟打听到江映等人会前来拜访,有客至哪会没有礼的?
故将目光打在那些礼上,计划原本也挺周详的,荀兰吃了若小产,还有那送礼之人可查,再来还可以如上次那般嫁祸给秋玉蝶,况且秋玉蝶还有过前科,到时候秋玉蝶有口也难辩,正好替她又一次背黑锅,但没想到这回阴沟里翻了船。
魏家大夫人真的是难以置信,这平日里口甜舌滑的刘姨娘居然是这么心思歹毒的人,不仅要害正室的名誉,还要害侧室的孩子,更连自己的孩子也要利用上,这还是人吗?想到以前自己还与她来往,真是哪天被她害了也不自知?目光看向一脸沉静的荀真,若那天不是她,她还不知道自己竟干了傻事,这回的目光中的感激之情越来越浓。
荀真朝她友好的一笑,魏家大夫人也笑了笑,颇友善地看了眼荀兰,现在看这兰侧夫人真的是越看越顺眼。
刘姨娘不禁万念俱灰起来,现在她就算满身是口也不知道该如何辩下去?所有人都用一种恍然大悟的目光看向她,那目光让她如坠冰窟窿。
“刘姨娘,你还有何话可说?”魏家老夫人朱氏恨声道,想到当年连自己也被她所蒙骗,心里就更气,自己的眼竟是瞎的,连这害人的东西都瞧不出来?
“老夫人,不关我的事,真的不关我的事……”刘姨娘大哭地哀求道。
“娘,这种女人不能留她在府里,还是赶她走才是上策。”魏纶愤道。
“对,婆母,这种女人不能留在这儿,绝不能,这样会害了兰氏的胎儿。”秋玉蝶这回也端起正室的架子道。
荀真也装做一脸后悔地道:“姑姑,都怪我,如果我那天没有按你的吩咐到老夫人的院子里去求情就好了,这样刘姨娘就要被送到庄子里去,也不会让姑姑虚惊一场,原来所有的坏事都是她做的。”
魏家老夫人适时道:“丫头,这不怪你,你也是遵你姑姑的命令行事,要怪就怪我这把老骨头识人不清。”
魏家几房人看向荀兰的目光多了点惭愧,原来这兰侧夫人才是心善之人,刘姨娘那样挑拨离间,她尚能为刘姨娘求情,这种节操谁能有?
这目光看得荀兰都不好意思起来,突然感觉到侄女轻轻地捏了捏她的手,会意地站起来道:“老夫人,这毕竟是三房的事情,这妾室也是老爷的,还是交由三夫人发落为宜。”
秋玉蝶没想到荀兰会将这个女人交由自己发落,心里震惊了一下,不过更多的却是兴奋,这个贱人落到她的手里绝对不会让她有好日子可过。
魏老夫人看了眼荀真,这丫头越来越让她欣赏。
刘姨娘得罪秋氏久矣,只怕落在秋氏的手里下场会比谁处置都凄凉,但更重要的是得顾忌到魏纶目前惟一的子嗣。刘姨娘再坏,哥儿仍是魏家的血脉,这一点是谁也改变不了的。若是经由魏老夫人或魏纶来处理刘姨娘,那么哥儿长大了心里的怨恨都会冲着荀兰,毕竟她才是关键之人,但若换成了秋玉蝶这主母处置,将来哥儿要恨只会恨秋玉蝶,是秋玉蝶害了他的生母,这是魏家所有人都知道的。更重要的一点是斩断了刘姨娘死后,哥儿被秋玉蝶养在膝下的可能,有这一层怨仇在,这两人注定成不了亲母子。
况且这提议由荀兰提出,以后谁还敢指她对正室夫人无礼,有谁还敢指魏纶宠妾灭妻,现在不就是由荀兰亲口提出尊重这大妇的吗?所有人都看到的。
这回正所谓赢了面子又赢了里子。
魏老夫人轻点头,“兰氏这提议在理,三儿媳妇毕竟是三房的正经媳妇,所以这妾侍就交由三儿媳妇来处理吧。”
“是,婆母。”秋玉蝶欣喜地道,这一回终于轮到她好好地行使主母的权利,看这刘姨娘这回还不得被她整死。
刘姨娘大声疾呼,“老夫人,三老爷,看在婢妾生下哥儿的份上,不要将婢妾交到三夫人的手里,婢妾求你们了,求你们了……”
无奈这两人就是不为所动。
刘姨娘又朝荀兰磕头,这回不再嘴硬,“兰侧夫人,都是我坏心眼,求求您收回这提议吧,我给你磕头了……”
“娘——”小小的人儿跑进这前堂里,抱着母亲痛哭,“娘……”
“哥儿。”刘姨娘也抱着儿子痛哭起来,哭了一阵才记起儿子不能哭的,否则就会有生命之虞,所以赶紧哄儿子。
刘老娘也抹泪走进来,“老奴一时没看住哥儿,让他跑到这儿来,老太爷,老夫人,哥儿这是想娘才会乱跑的,都是老奴照顾不周……”
“来人,将哥儿抱下去,请大夫来医治。”魏老夫人怒喝一句,“刘嬷嬷,你来得正好,我正要派人去找你过来。”
“娘……呜呜……”哥儿大哭着被人抱起离开。
“哥儿……”刘姨娘被人拉住,只能睁泪眼看着儿子被人抱下去。
刘老娘看到女儿与外孙被迫分离的场面,那哭声震天,再一看到魏老夫人的神色,心里暗叫不好,她是久等不到女儿的消息,怕会出事,所以让哥儿跑出来,她跟在后面,让哥儿来与女儿会面,即使女儿干了什么错事,有哥儿在,老夫人与魏纶也得处置得宽容一点,但哪知是这种场面?
魏老夫人气怒地将丫鬟的原话说出,看到刘老娘那神色十分的难看,顿时心里就信了个十成十,果然在她的眼皮子底下她竟做那龌龊事,“好哇,你的眼里可还有我魏家?还有我这老夫人?”
“老夫人明鉴,那都是脏水,老奴绝不敢做下这等事……”刘老娘这时候也傻眼了,女儿要一意孤行,她劝也劝不来,所以惟有做下这等违心之事,不然要她看着女儿出事吗?“三老爷,您是老奴奶大的,就信老奴一回,可好?”
哀情牌不是时时都灵验的,荀真在一旁摇头道,从做下这有损阴德之事起,这刘老娘就不再值得人同情,魏纶不会傻得还相信这乳娘吧?她的目光看向魏纶这姑父,看到他的神色没有一丝动容,这才略微放心。
魏纶道:“嬷嬷,你太令我失望了,都这时候了,你还要蒙骗我?在你的眼里可还有我这个你亲自奶大的孩子?你……太令我伤心了……”最后转头不再看她。
刘老娘怔愣了一下,魏纶那表情比用刀插她胸口还让她难过,若不是为了女儿,她不会这样待他,顿时那满腹的辩解之言都不知道该如何开口?
魏老太爷看着这一场家中的混乱,这真的是家门不幸,“好了,夫人,这都交由你处置,三儿媳妇,将这刘姨娘拉下去吧。”
刘姨娘大哭大喊,披头散发地被秋玉蝶指挥着人拖了出去。
后来,她不但受到了秋玉蝶狠狠折磨,最后还被秋玉蝶报复性的卖到外地那最下等的窑子里去,每天受尽欺凌,都有数不清的男人在她的身上发泄,真是叫天天不应,叫地地不灵,开始尚能诅咒秋玉蝶,诅咒荀兰、魏纶及魏家那一群人,但最后却是渐渐地失去了信念,每日如行尸走肉般地活着。
而刘老娘被赶出魏家后,不停地在京里寻女儿被卖的地点,越寻越远,银子花完后,最后渐渐地成了乞丐,直到死在山沟沟时都没见到女儿最后一面。
魏家的客房里,江映守在陶英知的身边,一脸担心地看着她,看到她的眼睫毛微微一颤,忙道:“英妹,你醒了?”
陶英知睁开眼看到的是陌生的环境,半晌后方记起自己落到湖水中,应该是被江映救起了,感觉到身上是干的,急忙大骇地起身,“谁给我换的衣服?”
“是我……”江映的话还没说完。
陶英知一脸气愤地举手甩他一巴掌,脸色气得俏红,骂道:“无耻。”
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魏纶的脸色铁青起来,朝同样脸色不好看的江映拱了拱手,“江老弟,此事与老弟无关,应是我魏家之人弄出来的,为兄在这给老弟赔礼了。”
江映脸色这才和缓了一些,这东西毕竟是他带来的,若是荀兰因此出了状况,他也不好对魏纶交代,只怕那时候两家要生隙,他江家只不过是紫云县的地头蛇,哪能跟这华国的皇商之家相提并论?“魏兄,只怕有人要害侧夫人,还想将这祸事戴到我江映的头上。”此时已是义愤填膺之势。
“没错,姑父,江公子所言不虚,今日若不是有小丫鬟一时嘴馋偷吃了去,姑姑不设防吃下去那后果就糟了。”荀真表情阴沉,但又冷静地道。
魏纶点头,扶起荀兰,朝一旁的丫鬟道:“请老夫人到前堂主持,将三夫人住的院落包围起来,现在不许有人与三夫人、刘姨娘私相授受……”
“姑父,且慢,虽然这二人的嫌疑最大,但是没凭没据的就这样做岂不是让人诽议?”荀真道。
“真儿,那如何处置才妥当?”荀兰问道。
荀真沉着脸道:“姑姑,姑父,将今天放特产的那几个屋子里的下人都集合起来,分开一一询问,这特产一路上都是在江兄那儿,这个阶段不可能有人动手脚,直到这礼送到姑姑的手中时,也不可能会出事,惟一的机会就是我们看今儿个的天气颇好,所以在这湖边设宴这么一段时间,这才是给别人动手脚的最佳时机。”
“没错,小妹分析得对,若不是今儿个突然让人摆上来,时间再一久,只怕就不能将那人查出来,毕竟那会儿接触这特产的人就会更多,嫌疑人就会更多。”陶英知忙道,看了眼江映,今儿个会来魏家拜访也是因她之故,所以不能让江映被人误会了去。
江映听到陶英知的话,裂开嘴朝她笑去,真是越看心情越荡漾,只是佳人甚顽固,心里又一千零一次地叹息。
徐子蓉对于这特产的事情不甚在意,她的目光只围着陶英知转,希望能引得陶公子能多看她一眼,小心走在陶英知的身边做淑女状。姨母的信她已收到了,在信中姨母对她破口大骂,指她忘恩负义,然后一气之下取消了她与表哥的婚约,其实这样也好,对于表哥的克妻命说不怕是骗人的,哪比得上陶公子好?
魏纶一听有理,忙改了命令,“江老弟,陶老弟,徐小姐,本来想招待大家一番的,哪里知道府里出了这种阵仗?为兄这时候正要去处理一下家务,不如几位客人先到正堂奉茶……”
陶英知一看人家魏纶要处理家务事,此时必定没有时间招待他们这一行人,而且她想要与荀真私下里说说话看来也不得法,还是先回去,下回再聚吧,这么一想,她拱手道:“魏兄有家事先忙,小弟就先行告辞了,改日再来叨扰。”
“对呀,魏兄,既然如此,我们也不好再打扰,先行回去。”江映也赶紧道,两眼不忘看向陶英知,无奈佳人对他连看一眼的兴趣也没有。
几人在寒暄说话,徐子蓉却是没有留神听,一味沉浸在自己的心事中,听到表哥在唤她,心生不悦,想起还在魏家做客,这才收起满腹的心事,准备抬脚就走,突然柳树上有一条浑身长满绿毛的虫子掉到她的衣服上,她一看,吓得惊叫“啊!虫子,有虫子……快走,快走……”
她在原地蹦跳个不停,想要将这绿毛虫子甩开,哪里知道这虫子怎么也甩不开还不停地向上爬,她的惊叫声更是响亮,几个蹦跃之后往后退的身子一时没有注意方向,身子眼看就要摔到水里。
在她身旁反应快的陶英知一把拉住她的手,“徐小姐,小心,再退就要掉到水里……啊……”
徐子蓉早已失衡了,陶英知的臂力又拉不住她,在她失衡的拉扯下“扑通”的一声,两人都掉到水里。
这两人都是旱鸭子,掉到水里如踩到云团一般,身子不能浮起,两手拼命地向上伸,大呼救命。
魏纶的家事还没来得及处理,又看到来魏家做客的客人出事,着急地命人赶紧将这两人捞上来。
荀真正想推魏纶去英雄救美,哪知身边早已没了人影,一条绿色的身影飞快地跳进水里去救陶英知,这江映不愚蠢嘛,饶有兴趣地在岸上看着,在她看来,这两人掉到水里应该不会有生命危险。
荀兰急得一手汗,“老爷,看来那陶公子正有人救,赶紧将那徐小姐救上来才是道理,莫在家中的湖水里出了人命?”
“姑姑莫急,一会儿功夫应该不会出人命的。”荀真忙安抚姑姑,然后冷静地转身朝丫鬟吩咐一句,让她们赶紧去将大夫请回来。
此时,江映已经捞着陶英知往岸上游,被救上岸的陶英知晕迷过去,江映抹了把脸上的水,按出陶英知喝下的湖水,但是她仍未清醒过来,不能在这儿让陶英知的身份曝光,所以一把将陶英知抱起,“魏兄,看来要借魏兄家客房一用。”
魏纶赶忙点头,吩咐下人给江映带路,江映也不含糊,赶紧跟着下人离去。
而被救上岸的徐子蓉的状况也不好,荀兰看江映不理她,于是让丫鬟也一并将这徐子蓉抬到客房去,让丫鬟去照料。
这一团混乱处理完,魏纶的脸色瞬间沉了下来,想到还有家中之事没有处理完,他是一家之主,岂能容那等小人存在?“到前堂去,看看他们问出些什么来没有?”
荀兰脸色沉重地点点头。
荀真的脸色一如平常,扶着自家姑姑前去,不解决掉这个毒瘤,她还真的不放心就此离去,一定要给姑姑创造一个良好的生存环境,不能再让身边的人离她而去。
光陵附近,虽然棺椁已经下葬了,给唐皇后做的法事还正在进行当中,宇文泓身为人子在一旁又给唐皇后捻了一次香,然后退坐在一旁,沉着脸看着法事进行下去。
柳心眉到来的时候正好看到他脸容略有憔悴,心中略有不忍,默然地上前给唐皇后上香,心里对这皇后可是一点好感也没有,样子还是得装装。
宇文泓的眼角早已瞄到她的身影,眉头一皱,柳心眉倒是会装模做样。
“殿下节哀,不然娘娘在天之灵不能安歇,就是臣女见了也会心里难过的。”柳心眉上前安慰道。
宇文泓一面听着经文,一面道:“柳小姐有心了,只是宫里距离这儿颇远,柳小姐怎么来了?这一路车马劳顿的,先行去歇息吧。”
柳心眉坐在他的身后,温柔细致地道,“殿下,臣女不放心殿下在此,所以特意求姑姑同意让臣女过来照料殿下起居。”娇羞地低下头,“臣女就快是殿下的人了,殿下又何须与臣女客气,再说那点点劳顿也不在话下,给皇后娘娘送终也是媳妇的责任。”
本来柳德妃是不同意柳心眉前去给唐皇后出殡的,有儿子还有未来儿媳送终,绝不给唐皇后这待遇,但是柳心眉却说她这个时候去,一来劝慰太子,二来与太子增进感情,给太子留个好印象,这样于她于柳家都有好处,三来又能搏个好名声,到时候谁不会赞她柳心眉一句好?
柳德妃细思有道理,所以才会同意她前去给唐皇后送殡,棺椁出京城之时过于显眼,柳心眉尚不是东宫正妃,送行略有不妥,但是做法事时赶到就不同了,这低调不出风头的举动最是让人赞好。
大道理一条条的,听得周围送殡的官员都不住点头,听闻唐如玉已经因“病”出宫,这柳心眉倒颇具风采,由她入主东宫为正妃是非常合适的人选。
惟有高文轩的神色严厉地看了眼柳心眉,勾引男人勾引到墓地来,真是恬不知耻,那目光恨不得在她的身上射出几个窟窿来,在柳心眉的目光疑惑地要看向他这个方向来时,他忙转开目光,看向一脸严肃的太子,抿紧自己的唇,希望太子不要做让他失望的举动,不然就太对不起真儿了,心底默念:“真儿,文轩哥哥会帮你看好太子的。”
对于身后的女人,宇文泓不甚在意,不过嘴角仍是冷笑了一下,他这太子身份现在还没娶她,她倒好,跑来尽儿媳妇的职责?也得要问他许不许?再说她又不是不知道他非唐皇后亲子,哪有什么哀伤?她的到来在他看来只是一个笑话,头也没回,脸色淡淡地道:“柳小姐是柳相的孙女,虽然得封东宫侧妃,但是未过大礼,现在还算不得是皇家之人,要柳小姐为孤的母后守灵于礼似有不妥,这会害了柳小姐声誉,柳小姐还是先行到屋子里歇息吧。”
柳心眉本来以为这样会搏得他的好感,哪知他却是说了这样一番话?
看了眼那群本来对她颇有赞誉的官员的脸色顿时变得尴尬起来,而有几名礼部的官员微微皱眉头,一副她不知礼的样子,这时候坐在太子身后的她更是如坐针毡,脸色燥红,哪里还敢以东宫正妃的身份自居?忙侧了侧身子跪到一旁,自责道:“殿下,是臣女思虑不周,请殿下宽谅,臣女这就先行去歇息。”
宇文泓这才看了她一眼,“柳小姐不用这么自责,孤没有责备柳小姐之意,只是为柳小姐的名声考虑。”
柳心眉行了一礼,这才由宫女扶着起来,退了出去,一出去,她就一把将宫女的手甩开,两眼忿恨地看了一眼那法事,心里有说不出的恼,总有一天她会光明正大的站在他的身旁,咬了咬唇,转身就走。
魏家,刘老娘抱着哥儿轻轻地扇风,看到女儿来回地踱着,一副不安的样子,遂道:“你又怎么了?老爷虽然将这儿围住,但你又没做过那些个事,你走来走去干什么?赶紧坐下,老夫人不会随便冤枉人的。”
刘姨娘却坐不住,看着母亲道:“娘,女儿……”她不知该如何说下去?
刘老娘看到女儿这一副样子,心里一惊,不会是女儿又干了什么惊天动地的事吧?不是早就警告她不要动歪脑筋吗?她怎么不听?忙将哥儿放下,然后一脸怀疑地走近女儿,“你老实告诉娘,是不是你在特产那儿动了手脚?……”
刘姨娘嘴唇嚅动,正要说话的时候,突然看到有人大力将门踢开,这声音吓得母女俩心头一跳,就连睡在炕上的哥儿也惊醒过来,看样子又要大哭起来,刘老娘忙过去抱起外孙子轻轻地拍抚起来。
刘姨娘脸上难看地喝了一句,“你们要干什么?万一让哥儿哭出来,坏了身子,三老爷与老夫人都饶不过你们。”
那为首的嬷嬷正是老夫人身边的宋嬷嬷,虽然知道老夫人不太喜欢这哥儿,但毕竟是三房惟一的血脉,赶紧朝哥儿看去,好在未大哭起来,这又挺直了腰板,“刘姨娘,老夫人要你到前堂去回话,你跟我们走一趟吧。”
刘老娘一听忙抱着外孙上前给宋嬷嬷打揖,“这位老姐姐,是不是这案子牵涉到姨娘身上?”
宋嬷嬷得了密令,只是冷冷地道;“无可奉告,到了,自然就知道了。”
刘老娘只能眼睁睁地看着女儿离去,冲出门外,见到秋玉蝶也一脸不忿地被押着去前堂,这才稍微安心了些许,只愿这回女儿能全身而退。
魏家前堂,这次魏家的大事连魏老太爷都惊动了,还连魏家几房人都全体出动,毕竟害人子嗣之事在魏家的历史上还属首次,所以魏家人的脸色都不好看。
荀兰因怀有身孕又是当事人,魏老夫人特意给她安排了座位,怕把她给累着了,这本来是出格的举动,但是有魏家大夫人在一旁问候了几句,其他几房的人这才不吭声,连最爱做出头鸟的人都不做了,他们又何必做讨人厌的事来。
荀真坐在荀兰身边的绣礅上,本来魏老夫人给她安排了座位,但她却推拒了,毕竟她姑姑表面上的身份只是破落户的女儿,若是给她太好的待遇别人看了也会眼红的,所以还是低调一点好。
魏纶铁青着神色看着自己那一妻一妾被押进来,这两人怎么就不能安份一点呢?本来在他心想大错已经铸成了,这一妻一妾毕竟也是跟过他一场的人,凡事也不好做得太绝。
秋玉蝶毕竟是正室,一进来,即昂着头道:“哟,这是什么架势?公爹,婆母,你们摆出这个架势来是给谁看的?别以为上回我爹答应了你们魏家的条件,你们就可以随意欺侮我?若是再……”
“跪下。”魏老夫人怒喝了一句。
秋玉蝶被这一吓,下意识地就跪下,但很快回魂,忙道:“我做错了什么?这段时日我都安份守己地待在自己的院子里,没做过什么‘好事’被你们盯上。”
“秋玉蝶,如果你还认是魏家的媳妇,就给我把嘴闭上。”魏纶不耐烦地喝了一句,目光又看向一旁装乖巧的刘姨娘。
只看到这刘姨娘的反应与秋玉蝶正好相反,摆出一副小媳妇的脸孔来,上前施礼道:“给老太爷、老夫人请安,婢妾上回在兰侧夫人那儿说话不中听,被爷罚在屋子里反思己过,这段时日都没出过门,不知婢妾做错了什么?还请老太爷与老夫人指出。”感觉到魏纶看向她,她忙又给魏纶行了一礼,“老爷,婢妾是真的知错了,不会再乱说话惹兰侧夫人生气,不会私自跑到兰侧夫人的院子里让她堵心,老爷就原谅婢妾一回吧,看在哥儿的份上。”
她看了眼跪在地上的秋玉蝶,不用别人呵斥赶紧在秋玉蝶的身后也跪下,这回有谁敢指责她的礼数?
魏纶听了这刘姨娘一通话,手中的拳头暗握,现在越发看清这个女人虚假的面目,什么静思己过?都是骗人的玩意儿,由头到尾根本就没有一点点改过,到现在还想在内宅里给阿兰抹黑,真真可恶,想到以前自己还与这女人翻云覆雨,现在想来都恶心,狠狠地瞥了她一眼,竟别开眼去不欲多看。
荀兰的目光在魏家一众亲戚上掠过,果然有不少人的目光同情地看向刘姨娘,甚至还有人用指责的目光看向她,认为是她逼得刘姨娘走投无路的,是她霸着魏纶不放,心中自是愤愤不平,感觉到侄女握住了她的手,朝侄女感激地一笑,真儿说得对,这刘姨娘不能轻易放过,不然她在魏家的大宅里注定难得好。
荀真看到姑姑的表情渐渐放松,气息平和下来,这才放下心来,就怕她一时气不过小产就麻烦了。目光这才看向刘姨娘,这个女人真是不见棺材不流泪的主,都这样了,还想要使计扳回来,这回是无论如何都不会再给她机会了。
魏家大夫人冷冷地开口,“刘姨娘,你先别说得那么好听,兰氏好歹是三叔的侧室,你怎么能害她的子嗣?以往我也以为是兰氏故意在摆谱,故意为难你,害三弟妹失了丈夫的心,现在才知道你们一个嚣张一个来阴的,兰氏就算有个三头六臂也敌不过你们二人。”
荀兰听到这大夫人仗义执言了几句,顿时感激地看向这一向严肃的大夫人,真儿说得对,她应该多多与这些魏家亲眷来往。
荀真却在这时候站起来,“刚刚这两个丫鬟的供词,大家都听到了,一个指向刘姨娘,一个说是三夫人秋氏,我不管今儿个想下毒害我姑姑的人是谁?我只想知道你们魏家打算如何处理?我姑姑现正怀着你们魏家的子嗣,所以今儿个我无论如何要你们魏家给我们姑侄一个交代,你们也别以为我们姑侄好欺负。”
魏老夫人一看又是荀真站起代荀兰讨个公道,不禁想要抚额,虽然这事她给自己打个招呼,但没想到她会弄得那么大声势,鼓动儿子将魏家所有住在宅子里的人都请了来,看来这三房之事想要不闹大都不行。“兰丫头,好了,老身说过一定会禀公处理,绝无偏颇。”
魏老太爷心底是不太高兴荀真出头这姿态的,但这丫头是东宫的心上人,看那样子将来魏家要巴结她的地方多得很,所以心里也在叫苦连天。他也同样有妻有妾,但就不像儿子的院子里是一团乱,思及此,不禁狠瞪了一眼儿子,身为男人,连三个女人都摆不平,儿子真够没用的,丢尽了男人的脸面。
魏纶哪会看不出老爹眼中之意,苦笑了一下,齐人之福,那是在没有心上人的情况下才能享的,只要心中有人了,这福就不是福而是祸了,知道自己正成为魏家的笑柄,但也不得不愤怒地起身,“爹,若她们之中真有一方涉及到谋害我未出生的孩子,那请爹娘做主休了她们……”
秋玉蝶倒吸了一口凉气,看了看那两个同样跪在地上的丫鬟,忙道:“我绝没有下毒害兰氏腹中的胎儿,再不济我都是嫡母,没道理去害它,这都是刘姨娘这贱人做的,不要将这罪名戴到我头上来?”
刘姨娘赶紧帕子一抹哭道:“婢妾哪敢做这种事?连想都不敢想,这是有损阴德之事,婢妾就算不为自己着想也要为哥儿着想,难道就不怕报应吗?”再大声哭了几句,“兰侧夫人上回小产之事就与婢妾无关,那次都是三夫人……”
这么一说,众人想起上回因为秋玉蝶,荀兰的第一胎就没保住,顿时目光都向秋玉蝶,果然还是主母恶毒。
秋玉蝶忙大喊大叫,“她撒谎,上回兰氏确实是因为我才小产,但那是意外,我不想的,都是这贱人怂恿我,我才会一再地找兰氏麻烦。”
魏纶一听怒火上来,上前一脚将刘姨娘踢倒在地,“你居然在背后挑唆夫人做下这大逆不道之事?原来背后搬弄事非是你的拿手好戏……”
“没有,老爷,婢妾没有,都是三夫人给婢妾安的罪名……”刘姨娘忙爬起来哭着辩道。
“没有?那天我亲耳听到你在挑拨我与兰侧夫人的感情,没有?你当我是傻子啊,现在我最后再给你一次机会,到底是不是你暗中下药准备害侧夫人小产的?”魏纶狠颜厉声道。
刘姨娘忙推说自己没干过,这不干自己的事情,她是冤枉的云云。
秋玉蝶看到刘姨娘仍在那儿装模做样,不禁气道:“你没有?呸,骗谁去啊,在我院子里你说话就不客气,哪里将我这正室夫人看在眼里?更何况是兰氏这侧室?哼,她连我都藐视。婆母,若不信,可以将我院子里的丫鬟都带过来问话,看看她有没有做过?”想到自己被她屡屡拿话噎着,心里的气由来久矣。
刘姨娘的眼里这才有几分惊慌,现在有几丝后悔为什么要去挑衅秋玉蝶这主母,现在这境况于自己越来越不利。
魏纶大怒,不待母亲开口,就让人赶紧去秋玉蝶住的院子去将那些个大丫鬟都带过来回话。
荀真看着这个场面越来越不利于刘姨娘,冷哼了一声,看到那群人接二连三将两人的争吵都说了出来,秋玉蝶虽然占了上风,但做为一名正室连一个小妾都收不服,还沦为小妾取笑的对象,这主母当得有够失败的,尤其是这秋玉蝶因为真相被人揭开来,微有些得意,殊不知像她这样的人实难当主母,抬头看了眼魏老夫人,果然看到她眼中的不喜之意渐浓。
秋玉蝶洋洋得意地道:“看到没,我说的一句都没错,这刘姨娘的眼里都没有我这正室……”
“够了,你还觉得自己得意了是不是?她是小妾,你是大妇,连这个道理都分不清?”魏老夫人朱氏怒喝一句。
秋玉蝶这才意识到自己说错了什么,虽然将刘姨娘不敬她的事抖了出来,但身为三房主母的她不需要别人的同情,需要的是别人的敬重,可她这样的人能让人敬重吗?越想越不妥,脸色渐渐凝重起来,不敢再痛打落水狗。“总之,我没有害兰氏腹中胎儿的嫌疑,这指证我的丫鬟兴许是被人收买来陷害我的?”
刘姨娘脸色白一阵青一阵,顾不上别人鄙夷的目光,忙磕头道:“婢妾只是一时被气急了才会怒火攻心地说了对夫人不敬的话,绝对不是有心的,请爷明鉴,请老太爷与老夫人明鉴。虽然婢妾有一张惹祸的嘴,但是绝没有那害人之心,这丫鬟说的话怎可信?婢妾连门都没出一步,如何下毒害兰侧夫人的胎儿?”
秋玉蝶也忙喊一句,“我有好几天未出屋了,因为外面还在为皇后娘娘举丧,我一连好几天也在院子里,实在没有害兰氏的举动。”
至此,所有人都迷惑了,问题的焦点都落在这两个丫鬟的身上,其中一个早已是冷汗涔涔。
荀真看到她们的神态,朝那冷汗涔涔的丫鬟喝道:“你冒冷汗干什么?莫非你撒谎所以心虚?说!”
“奴婢……没有……”冷汗涔涔的丫鬟磕头道,可那心虚的样子都落在众人的眼里。
秋玉蝶也不放过这发难的机会,朝那冷汗涔涔的丫鬟厉声追问,那丫鬟开始心慌,回答上错漏百出,一会儿说这样,一会儿又说那样,没个章法。
刘姨娘心慌起来,“三夫人这样问,谁都会出错?她明明看到的是三夫人身边的人去下药的,这第一证词没有错……”
“呸,你还好说,那个丫鬟不也说看到是你身边的人去下药的吗?”秋玉蝶反击道。
荀真瞄了一眼魏纶,魏纶身为这家主,看到妻妾当场争辩,脸早就气青了,大喝了一声,看到那两个女人闭上嘴巴,这才朝脸色同样难看的父母道:“爹娘,上回那个指证秋氏害哥儿的丫鬟现在终于说真话了。”
刘姨娘闻言抬头看向魏纶,说真话了?她的心里顿时就是一惊,心生不安,再看到那个丫鬟被人押上来。
“上回就是你这个贱蹄子嫁祸栽赃给我的,快说,到底是何人指使你的?”秋玉蝶怒骂道,上次吃的那个死猫现在想来还有气,两眼恶狠狠的。
那个丫鬟许是被吓怕了,一看到秋玉蝶那恶狠狠的样子,头一缩,吞了口口水,同时也看到刘姨娘投来的警告目光,苦笑了一下,现在刘姨娘的警告威胁在三老爷的手段下是小巫见大巫,所以赶紧道:“那次是刘姨娘指使奴婢说谎的,她给了奴婢一笔银子,但这不是最重要的,她还拿奴婢的家人的前程来威胁奴婢,说是若奴婢不照做,她娘就要将奴婢的妹妹嫁给那得了花柳病的人做小,奴婢真是怕啊,所以才会听她的指使,将脏水泼到兰侧夫人的身上,侧夫人精明揭穿了,惟有将一切推到三夫人的身上……”
“婆母,你听,你听,上次真的是不关我的事,都是这刘姨娘使的手段,这次同样也不关我的事。”秋玉蝶兴奋地大喊。
但没人有心情听她的兴奋之词。
魏家大夫人想到上回她还为了这件事指责荀兰,心里突生歉意,立刻大喝道:“那哥儿身上的青紫都是你掐的?”
“不不不,奴婢再大胆也不敢掐哥儿。”那丫鬟摆手道,手指向刘姨娘,“是刘姨娘自己掐的,所以哥儿才没有哭出声来,因此想嫁祸给兰侧夫人……”
“你胡说,哥儿是我的亲生子,我怎么可能亲自动手掐他来嫁祸他人?没有,我没有……”刘姨娘大声反驳。
但因为这证词的出现,魏家几房人都议论纷纷,虎毒尚不食子,魏纶的儿子又是身体弱的,这刘姨娘如何能下得了手?争宠也不是这么个争法。
魏纶虽然不是第一次听这证言了,一天前听到时就已经心头大怒,现在看到刘姨娘还死口不认,一脚又踢去,看到这女人倒地,“你还配当哥儿的娘吗?他怎么有你这么一个恶毒的娘?”
刘姨娘这回嘴角流血了,可见魏纶那一脚用了多大的力气,这回她真的是害怕了,可罪不能认啊,只要一认她就完,所以惟有死咬住不认。
荀真这时候看向那冷汗涔涔的丫鬟,“你呢,说真话还是说假话?”
冷汗涔涔的丫鬟看向刘姨娘,一副为难的样子。
荀真一想也知道关键处在哪儿,朝魏老夫人道:“老夫人,想到贵府里一个姨娘的生母都能有威胁下人的本事?晚辈真的是大开眼界。”
魏老夫人朱氏脸色更加难看,素日里见这刘老娘都是一副安份守己的样子,所以当年才会挑了她来做儿子的乳娘,哪里知道背后是这么一个人?悻悻地道:“她原是纶儿的乳娘,所以按规矩我们也是要善待她的,只是不知道她竟如此猖狂?”看向那丫鬟,“现在有我给你做主,你尽管说真话,不管她是如何威胁你,今儿个我在此放话,你的家人都不会有事的。”
“谢老夫人,谢老夫人。”冷汗涔涔的丫鬟猛磕头,这才将前因后果一一道来。
原来她也是如之前那个丫鬟一样先是被财物接着是被威胁地给刘姨娘办事,刘姨娘禁足后非但没有思己过,还想着要害荀兰的孩子。她想着只要荀兰再一次小产,那么以后都难生下孩子的她就不是威胁了,自己身为魏纶庶长子的生母,魏纶再怎么样也会看在孩子的份上不会严厉的处置她,因而派这丫鬟打听到江映等人会前来拜访,有客至哪会没有礼的?
故将目光打在那些礼上,计划原本也挺周详的,荀兰吃了若小产,还有那送礼之人可查,再来还可以如上次那般嫁祸给秋玉蝶,况且秋玉蝶还有过前科,到时候秋玉蝶有口也难辩,正好替她又一次背黑锅,但没想到这回阴沟里翻了船。
魏家大夫人真的是难以置信,这平日里口甜舌滑的刘姨娘居然是这么心思歹毒的人,不仅要害正室的名誉,还要害侧室的孩子,更连自己的孩子也要利用上,这还是人吗?想到以前自己还与她来往,真是哪天被她害了也不自知?目光看向一脸沉静的荀真,若那天不是她,她还不知道自己竟干了傻事,这回的目光中的感激之情越来越浓。
荀真朝她友好的一笑,魏家大夫人也笑了笑,颇友善地看了眼荀兰,现在看这兰侧夫人真的是越看越顺眼。
刘姨娘不禁万念俱灰起来,现在她就算满身是口也不知道该如何辩下去?所有人都用一种恍然大悟的目光看向她,那目光让她如坠冰窟窿。
“刘姨娘,你还有何话可说?”魏家老夫人朱氏恨声道,想到当年连自己也被她所蒙骗,心里就更气,自己的眼竟是瞎的,连这害人的东西都瞧不出来?
“老夫人,不关我的事,真的不关我的事……”刘姨娘大哭地哀求道。
“娘,这种女人不能留她在府里,还是赶她走才是上策。”魏纶愤道。
“对,婆母,这种女人不能留在这儿,绝不能,这样会害了兰氏的胎儿。”秋玉蝶这回也端起正室的架子道。
荀真也装做一脸后悔地道:“姑姑,都怪我,如果我那天没有按你的吩咐到老夫人的院子里去求情就好了,这样刘姨娘就要被送到庄子里去,也不会让姑姑虚惊一场,原来所有的坏事都是她做的。”
魏家老夫人适时道:“丫头,这不怪你,你也是遵你姑姑的命令行事,要怪就怪我这把老骨头识人不清。”
魏家几房人看向荀兰的目光多了点惭愧,原来这兰侧夫人才是心善之人,刘姨娘那样挑拨离间,她尚能为刘姨娘求情,这种节操谁能有?
这目光看得荀兰都不好意思起来,突然感觉到侄女轻轻地捏了捏她的手,会意地站起来道:“老夫人,这毕竟是三房的事情,这妾室也是老爷的,还是交由三夫人发落为宜。”
秋玉蝶没想到荀兰会将这个女人交由自己发落,心里震惊了一下,不过更多的却是兴奋,这个贱人落到她的手里绝对不会让她有好日子可过。
魏老夫人看了眼荀真,这丫头越来越让她欣赏。
刘姨娘得罪秋氏久矣,只怕落在秋氏的手里下场会比谁处置都凄凉,但更重要的是得顾忌到魏纶目前惟一的子嗣。刘姨娘再坏,哥儿仍是魏家的血脉,这一点是谁也改变不了的。若是经由魏老夫人或魏纶来处理刘姨娘,那么哥儿长大了心里的怨恨都会冲着荀兰,毕竟她才是关键之人,但若换成了秋玉蝶这主母处置,将来哥儿要恨只会恨秋玉蝶,是秋玉蝶害了他的生母,这是魏家所有人都知道的。更重要的一点是斩断了刘姨娘死后,哥儿被秋玉蝶养在膝下的可能,有这一层怨仇在,这两人注定成不了亲母子。
况且这提议由荀兰提出,以后谁还敢指她对正室夫人无礼,有谁还敢指魏纶宠妾灭妻,现在不就是由荀兰亲口提出尊重这大妇的吗?所有人都看到的。
这回正所谓赢了面子又赢了里子。
魏老夫人轻点头,“兰氏这提议在理,三儿媳妇毕竟是三房的正经媳妇,所以这妾侍就交由三儿媳妇来处理吧。”
“是,婆母。”秋玉蝶欣喜地道,这一回终于轮到她好好地行使主母的权利,看这刘姨娘这回还不得被她整死。
刘姨娘大声疾呼,“老夫人,三老爷,看在婢妾生下哥儿的份上,不要将婢妾交到三夫人的手里,婢妾求你们了,求你们了……”
无奈这两人就是不为所动。
刘姨娘又朝荀兰磕头,这回不再嘴硬,“兰侧夫人,都是我坏心眼,求求您收回这提议吧,我给你磕头了……”
“娘——”小小的人儿跑进这前堂里,抱着母亲痛哭,“娘……”
“哥儿。”刘姨娘也抱着儿子痛哭起来,哭了一阵才记起儿子不能哭的,否则就会有生命之虞,所以赶紧哄儿子。
刘老娘也抹泪走进来,“老奴一时没看住哥儿,让他跑到这儿来,老太爷,老夫人,哥儿这是想娘才会乱跑的,都是老奴照顾不周……”
“来人,将哥儿抱下去,请大夫来医治。”魏老夫人怒喝一句,“刘嬷嬷,你来得正好,我正要派人去找你过来。”
“娘……呜呜……”哥儿大哭着被人抱起离开。
“哥儿……”刘姨娘被人拉住,只能睁泪眼看着儿子被人抱下去。
刘老娘看到女儿与外孙被迫分离的场面,那哭声震天,再一看到魏老夫人的神色,心里暗叫不好,她是久等不到女儿的消息,怕会出事,所以让哥儿跑出来,她跟在后面,让哥儿来与女儿会面,即使女儿干了什么错事,有哥儿在,老夫人与魏纶也得处置得宽容一点,但哪知是这种场面?
魏老夫人气怒地将丫鬟的原话说出,看到刘老娘那神色十分的难看,顿时心里就信了个十成十,果然在她的眼皮子底下她竟做那龌龊事,“好哇,你的眼里可还有我魏家?还有我这老夫人?”
“老夫人明鉴,那都是脏水,老奴绝不敢做下这等事……”刘老娘这时候也傻眼了,女儿要一意孤行,她劝也劝不来,所以惟有做下这等违心之事,不然要她看着女儿出事吗?“三老爷,您是老奴奶大的,就信老奴一回,可好?”
哀情牌不是时时都灵验的,荀真在一旁摇头道,从做下这有损阴德之事起,这刘老娘就不再值得人同情,魏纶不会傻得还相信这乳娘吧?她的目光看向魏纶这姑父,看到他的神色没有一丝动容,这才略微放心。
魏纶道:“嬷嬷,你太令我失望了,都这时候了,你还要蒙骗我?在你的眼里可还有我这个你亲自奶大的孩子?你……太令我伤心了……”最后转头不再看她。
刘老娘怔愣了一下,魏纶那表情比用刀插她胸口还让她难过,若不是为了女儿,她不会这样待他,顿时那满腹的辩解之言都不知道该如何开口?
魏老太爷看着这一场家中的混乱,这真的是家门不幸,“好了,夫人,这都交由你处置,三儿媳妇,将这刘姨娘拉下去吧。”
刘姨娘大哭大喊,披头散发地被秋玉蝶指挥着人拖了出去。
后来,她不但受到了秋玉蝶狠狠折磨,最后还被秋玉蝶报复性的卖到外地那最下等的窑子里去,每天受尽欺凌,都有数不清的男人在她的身上发泄,真是叫天天不应,叫地地不灵,开始尚能诅咒秋玉蝶,诅咒荀兰、魏纶及魏家那一群人,但最后却是渐渐地失去了信念,每日如行尸走肉般地活着。
而刘老娘被赶出魏家后,不停地在京里寻女儿被卖的地点,越寻越远,银子花完后,最后渐渐地成了乞丐,直到死在山沟沟时都没见到女儿最后一面。
魏家的客房里,江映守在陶英知的身边,一脸担心地看着她,看到她的眼睫毛微微一颤,忙道:“英妹,你醒了?”
陶英知睁开眼看到的是陌生的环境,半晌后方记起自己落到湖水中,应该是被江映救起了,感觉到身上是干的,急忙大骇地起身,“谁给我换的衣服?”
“是我……”江映的话还没说完。
陶英知一脸气愤地举手甩他一巴掌,脸色气得俏红,骂道:“无耻。”
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